和我熟識的朋友們也都該認識胡椒，他是損友界的佼佼者，能和他出遊的條件頗為嚴苛。但用過一次也都知道，我是個不錯的玩伴，吃苦耐勞又隨和。幾年前胡椒找我去海螺溝，食髓知味，再次邀約過年前前往曼谷及清邁一遊。
五六年前換工作的空檔時，也曾和老楊到曼谷自助旅行，那時還沒有紅黃暴動，Central
World也還沒被燒掉重練，我不打算在部落格寫些介紹景點的遊記，一方面白雲蒼狗，且那不是我的初衷，我更希望在文字間能適時傳達些理念和價值觀。所以，就談談我所知道的泰國吧！
（還未燒掉前的Central World）
泰國去年雖因政經變動而使旅客卻步，但在觀光人數上仍突破三千萬人次，這數量相當驚人，且幾乎集中在知名景點或都市，也使得泰國的國際化及城鄉差距更為極端，這種差距不僅表現在曼谷和其他地區的比較，即使是第二大城清邁，也有如台北及台東的硬體差距並不誇張。
以前申請泰國簽證費用為850，上次去時因推行觀光而免費，當天早上辦下午領件，相當方便。泰銖和台幣的兌換大約是一比一，比價容易，不用再花心思轉換。現在費用漲為1,200，亦提供落地簽，別說觀光客帶來多少經濟效應，光簽證收入每年就從天上灑下數百億，這應該就是躺在家裡被錢壓得喘不過氣的寫照吧。
身為官二代的胡椒（胡母官拜中華民國鄰長一職），對吃的衛生相當重視，我也因此失去許多品嚐在地美食的機會，但我的委屈絕對不止於此，出發當日為情人節，且再隔天為胡椒生日，這讓我背負了來自胡家商女的不小壓力，根據胡椒轉述，胡家商女不滿地抱怨，「為什麼情人節你和喬木手牽手去泰國旅館開房間？」這誤會可大了，但顯然不是只有她這麼想，貼心的旅館人員在我們外出時，在床上放了浪漫的花朵，我仿佛又聽見來自2500公里外商女輕輕吟唱的後庭花！
泰國的宗教色彩很濃厚，男生當兵是抽籤決定，但出家卻是必要，可能因為篤信佛教，治安比想像中好很多。和尚在泰國擁有超凡的地位，不但可以結婚生子，在捷運上看到和尚還得讓座，聽說即使泰皇也不例外。在Taxi上我和胡椒解釋泰皇如果掛了，可能會引發的政治衝突，胡椒這小孬孬張大眼睛瞪著我，緊張地說，說這話是犯法的，我心想，這廝留在台灣實在可惜了！
泰國土地為台灣十多倍不止，但人口只有台灣的三、四倍，且大多集中在曼谷。打聽了一下，小資上班族每月所得約7000左右，即使Cost of living 較低，要過揮霍的日子仍不可得。但因失業率十分低，最近剛出爐的全球幸福感指數，泰國竟高居世界第一，而第二名才是我們不會覺得驚訝的瑞士。
政黨大致可依顏色區分為紅黃二派，和台灣有些類似，分別是以支持塔克辛和其親信及妹妹盈拉等的紅衫軍，及反對的黃衫軍。曼谷的天龍國中產菁英有很大比例的黃軍，掌握國家的軍政經資源。但更大比例的外圍農民全是塔克辛的信徒，在公平選舉下塔克辛等人理所當然地陸續進軍殿堂，提供了底層人民醫療及優惠貸款等德政，即使被指控貪污罪證確鑿，仍是履戰履勝。但黃軍挺沒品，想盡辦法驅逐出境或找莫需有的罪名硬是把當選的領袖拉下台。這樣好像覺得我們和泰國又更近了些。
然後，和大家所想的差不多，泰國的性產業相當發達，夜晚路旁的七彩霓虹燈透露著人類底層的真實慾望，我們看到許多熟門熟路的歐美勇者，酒吧裡甚至還有等待恩客的小男孩，這估計是泰國最大的外匯收入了吧。這時又開始扼腕，繁衍知識的啟蒙宗師缺席（內行的就知道是誰了），我們只敢站在遠處偷偷地評評比照照相，且雌雄難辯，此趟旅行就遇到了三四位變性人，包括一位飯店服務人員，可能因為那小小的誤解，所以幫我們把房間升等了。這也可側寫出泰國人對性多元方面可是相當包容及開放。
曼谷的天氣幾乎沒有四季分別，在夏天時近40度高溫也不稀奇，要塗點防曬，天熱時只要走一個早上就可明顯看出皮膚色差。但冬天竟也高達28度，有時會下短陣雨，但很快就停，像沒發生過一樣。所以去曼谷是不需要帶外套的，也幾乎沒看到人在賣冬裝，只要帶短袖短褲和夾腳拖就夠了。若去大皇宮參觀，雖會要求著長褲，但也可付100元押金租借公用的長褲。但位置較北的清邁就顯得清爽些，白天溫度比曼谷低三至四度，以居住條件來看，似乎更為宜人。
曼谷女生性感指數完敗台灣，走在地鐵站看到女生事業心都十分強烈，且OL流行窄裙，泰國人幾乎沒看到胖子，可能和飲食文化及天氣有關，窄裙雖稱不上時尚但曲線普遍還蠻好看的。泰國大學生也得穿制服，且似乎每間學校的款式都相同，白色薄襯衫，帶著青春洋溢的生嫩感。我接著又想到七八年前看的泰國電影「愛上暹羅」，那種帶點清新的哀愁，其實和我對泰國的印象是相符的，有興趣的朋友可以去找來看看。
泰國最讓我印象深刻的就是便宜又大碗的泰式按摩，之前曼谷二小時只要250，但這次找不到門路，路上撞見的硬是都貴了一倍，但二小時500仍是台北一半不到的價格，相當划算。清邁物價較便宜，按摩每小時也少了50元。但不論是曼谷或清邁，我覺得按摩的力道和手法，卻比不上在台北來得深入我心，可能是我們搭配台式按摩加以改良了吧。
在物價低廉的表現上還有一個明顯的例子。曼谷幾乎沒有門牌，找路十分困難，這時就更突顯Taxi為最好的代步工具。駕駛為右駕，起跳35元，每次加跳2元，若是四人自助旅行，完全用Taxi代步是最划算的方式，比捷運還便宜。清邁Taxi雖為喊價，但有類似的Red Roof(紅車頂)，車價硬是又比Taxi再少了一半，而三輪的嘟嘟車價格介於二者中間，是觀光客的最愛。或是在曼谷還有用機車載送，以短程單人為主，每趟十或二十元。
（這是Red Roof，只是被飯店改成綠色的了）
（專給觀光客坐的嘟嘟車）
可惜有一好，沒兩好，交通有個致命的問題。 高速公路速限120公里，一般道路80公里，但不可能，因為隨時都在塞車的狀態，這時不得不誇曼谷的駕駛耐性超好，可能是太習慣塞車，幾乎不亂按喇叭，有次塞得太嚴重，車子竟然整排自動調撥車道，對方來車也習以為常地避開那線，這種法制外的協調性真的是太強大，也太超過了。
接著說捷運，曼谷捷運有分MRT和BTS二種，MRT是地下化的，就像我們的板南線。而BTS是高架，就像我們不會抛錨的文湖線，這些和台北都差不多，分佈範圍卻不如台北的廣泛及便利，且二個系統沒有直接連結，若要換系統則需先從出口離開再去買票進入另一系統，很不方便。但值得一提的是BTS在精華區裡還結合空橋，這種人車分離的概念十分值得推廣。
（BTS下方設為sky walk，隱約可看見後面馬路永遠都在塞車）
大城市幾乎都依偎著大河流孕育而生，曼谷也不例外，湄南河流貫其中，水上巴士也因而成為重要的交通工具，雖然不會塞車，但班次不夠密集，且標示不清，我就坐錯過一次，好吧，也許不是他們的錯。
曼谷的機場是「蘇旺納蓬」，比起桃園機場，實在忍不住想給它按一個讚字。但另一間廉價航空專用的舊機場「廊曼機場」就叫人不敢恭維了。廊曼機場最神奇的，倒和硬體無關，而是在二個跑道中間，竟然有個高爾夫球場，這到底是怎麼樣的概念？但其實我還蠻好奇這種打球時卻在紅燈等飛機開過的感覺。
（這是上次去時硬體很棒的蘇旺納蓬，廊曼就不放圖了）
以上說的大多還是以曼谷為主，再談一些關於清邁，一般人對清邁的印象可能都浮現出古城、夜市、大象等景象，但這幾年來清邁發展速度加快，陸續出現了幾間大型購物中心，並發展出特色商圈，成為宜古宜今、有叢林有水泥的多面貌都市。之前去清邁住的是最高檔的清邁四季酒店，強調的是與自然結合的住宿環境，住一天房的list price幾乎就相當我整月薪水。好笑的是最貴的房間竟是面對梯田，而這梯田還真找了些農民來下田耕作當做人肉佈景，可能對好牙的阿多仔而言，晨興理荒穢，戴月荷鋤歸的生存景象，才是最美的畫面吧！
（超奢華的回歸自然，清邁四季酒店）
（清邁七百年古城）
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（路邊小吃的賣相也都很好）
（清邁新興區「尼瑪漢明路」附近的店都很有趣）
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（清邁「尼瑪漢明路」附近的咖啡店也都很有個性）
（清邁「尼瑪漢明路」）
（泰國食物口味和台灣其實蠻接近的）
原來的廉價航空亞航停駛台灣泰國航線後，泰國機票一路飆漲，直到今年開始有二家新的廉價航空（威航和虎航）直飛曼谷和清邁後，清邁因而翻身成為台灣人度假的最佳選擇之一。我順便來做個不負責評比，亞航停飛一點也不可惜，先別提不久前才發生的飛安事故，不論服務或各項硬體看來，亞航絕對是敬陪末座。三家都是Airbus，亞航和虎航為A321，目測旅客約為210人，而威航A320雖然機身略小，約180人上下，個人座位卻寬敞許多，且服務方式一反制式化的老航空，反而成為醒目的獨家特色。虎航也是主打年輕化，且在機上還直接來場抽獎贈機票的活動也是挺歡樂的。
（威航熊熊航空的空姐都穿著七分袖七分褲，還加霹靂腰包，走年輕路線）
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（虎航一上機有當場抽獎活動）
泰國人給我的感覺是溫和有禮，亂中有序，自尊心強，生活雖不如台灣富裕卻相當有骨氣。泰國的勞力輸出在台灣是重要的來源，我們習慣以泰勞或泰傭等帶貶詞語稱呼，以致看待這民族的眼光都帶些偏移，但這景象在未來三年內應成絕響。下次去泰國，別只忙著逛街血拼，也許，關了燈光，才看得見那從未停止閃爍的螢火之燭！
（泰拳觀眾幾乎都是為了賭注而去）
